May Blais

Nécrologie May Blais

May BLAIS (née Jameus/Gémus) est décédée paisiblement tel qu’elle le souhaitait, à la maison, le matin du lundi 27 octobre 2025 à l’âge de 97 ans. 

Décidée de mener une longue vie et d’être active jusqu’à la fin de ses jours, elle a réussi à faire 15 pas, à manger quelques bouchées, à communiquer avec les personnes de son entourage et à rester bien coiffée et bien mise jusqu’à la veille de son décès.

Elle laisse dans le deuil ses enfants Blanche-Hélène (Noel), André (Catherine),  Denis (Karen), Jean-Marc (Sandra), Marcel (Christine). Elle manquera beaucoup à ses petits-enfants Anthony (Heather), Esther (Mike), Denys (Jenn), Alexandre (Chantal), Albert (Azeem), Chantal, Angie, Ebbin  (Lisa), Sarah (Steve), Meagan, Joshua, Madeleine (Justin), Joël (Brooke), Gabrielle, Nikolas, Jean-Lévi et ses arrière-petits-enfants Joshua, Madison (Ben), Kalysta, Emma, Nathan, Dalí, Adélina, Édith, Arthur et Élisabeth.  Elle a été prédécédée par son époux Clarence Blais.

La famille recevra la parenté et les amis au Salon funéraire Hillside, 362, chemin Airport, North Bay, le vendredi 31 octobre de 19 h à 21 h et le samedi 1 novembre de 10 h à 11 h. Une messe commémorative aura lieu à l’église  St-Vincent-de-Paul,  1265, rue Wyld, North Bay, le samedi 1 novembre à 12 h, suivie d’un léger goûter. Une célébration de la vie de May aura lieu à Blind River à une date ultérieure.

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May BLAIS (née Jameus/Gémus) passed away peacefully, at home, as she had hoped, on the morning of Monday, October 27th, 2025. She was 97.

Determined to live a long life and stay active to the end of her days, she successfully walked 15 steps, ate a few bites, communicated with her caregivers and remained well-dressed and well-groomed right up to the evening before her passing.

Left to grieve are her children Blanche-Hélène (Noel), André (Catherine), Denis (Karen), Jean-Marc (Sandra), Marcel (Christine). She will be greatly missed by her grandchildren Anthony (Heather), Esther (Mike), Denys (Jenn), Alexandre (Chantal), Albert (Azeem), Chantal, Angie, Ebbin  (Lisa), Sarah (Steve), Meagan, Joshua, Madeleine (Justin), Joël (Brooke), Gabrielle, Nikolas, Jean-Lévi and her great grandchildren Joshua, Madison (Ben), Kalysta, Emma, Nathan, Dalí, Adélina, Édith, Arthur and Élisabeth.

Visitation will take place at Hillside Funeral Home 362 Airport Road, North Bay, on Friday, October 31, from 7 to 9 and Saturday, November 1, from 10 to 11. A memorial mass will be celebrated at Église St-Vincent-de-Paul church, 1265 Wyld Street, North Bay, on Saturday, November 1 at noon and will be followed by a light lunch. A celebration of May’s life will take place in Blind River at a later date.  

FAMILY TRIBUTE

May was the sixth-born of Thomas and Brigitte (Fex) Jameus’s ten children who, in order of birth, were Laurent, Daniel, Richard, Thomas, Gérald, May, Delmar, Jacqueline, Louis and Albert. 

As a young girl, she faced many obstacles, the participation of her brothers in World War II, the death of her father which occurred during the war when she was just 14, and the poverty that came with living in a country which, at the time, had very little in the way of a social safety net for widows and their children. She was proud of her title of Miss Blind River 1946, a popularity contest organized to help finance the town’s first arena.

While caring for her six children, all below the age of 12, she successfully completed Grade 13, going so far as to invite one of her children to read her History textbook to her while she peeled potatoes for supper. After her four older children were well on their way to completing their undergraduate degrees, May started her own university path and obtained her B.A. in 1974.

For May and her husband Clarence, children came first. She encouraged her children to aim high by saying that they could achieve whatever they set their minds to as long as they put in the effort that was required.

She was just as encouraging for her students. She once shared that she would concentrate on two or three students each day to learn about their qualities and their strengths and give each one of them a chance to shine. Her 40-year career, from 1947 to 1987, took her to schools in Sturgeon Falls, Searchmont, Spragge, Blind River, Elliot Lake and Cochrane.  Notably, she coordinated the science program and outdoor education at École Georges-Vanier in Elliot Lake.

During her « free » time, May engaged in numerous leisure activities and volunteer work as local representative of her teachers’ association, active member of La Ruche cultural group in Cochrane, instructor for marriage preparation courses at her church, member of the choir at Église St-Vincent-de-Paul and president of District 44 of the local retired teachers’ association.

She approached every activity with determination. She enjoyed competitive sports such as baseball, golf and billiards. Her husband Clarence said that, when she was in grade 12, she was the only classmate who successfully competed against him at arm-wrestling. At age 65, she started piano lessons. Her gentleness and composure were the outward face of a woman who was very strong, both physically and mentally, an iron fist in a velvet glove.

May’s longevity originated with her aunts and uncles on her mother’s side but her “great genes” received a boost from the much appreciated care and support that she received from Cassellholme, Ontario Health at Home, Paramed and her private caregivers. Her family is grateful also to the executive of RTOERO District 44 Franco-Nipissing for constantly remaining in contact with May. In spite of the cognitive decline that marked the last 14 years of her life, May persevered in her efforts to remain calm, active, polite and smiling with minimal use of drugs and medical intervention.

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ÉLOGE FAMILIAL

May était la sixième des dix enfants de la famille de feux Thomas et Brigitte (Fex) Jameus qui comprenait Laurent, Daniel, Richard, Thomas, Gérald, May, Delmar, Jacqueline, Louis et Albert.  Comme jeune femme May a eu à faire face à de nombreux obstacles dont la participation de ses frères à la deuxième guerre mondiale, le décès de son père qui eut lieu pendant la guerre alors qu’elle n’avait que 14 ans et la pauvreté qui, dans le temps, était souvent le sort des veuves et de leurs enfants. Elle était fière de son titre de Miss Blind River 1946, un concours de popularité visant le financement de la toute première aréna du village.

Alors qu’elle était maman de six enfants de moins de 12 ans, elle a poursuivi avec succès ses études de 13e année en allant jusqu’à inviter une de ses enfants à lui lire son manuel d’histoire pendant qu’elle pelait les patates pour le souper. Après que les quatre aînés de la famille avaient fait une bout de route dans leurs études universitaires, elle a entamé son propre trajet universitaire et a réussi à décrocher son B.A. en 1974.

Pour May et son époux Clarence, les enfants venaient en premier. Elle a toujours encouragé ses enfants à viser haut en leur disant qu’ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient en autant qu’ils y mettaient tous leurs efforts.  

Elle était tout aussi encourageante pour ses élèves. Elle a partagé une fois qu’elle en choisissait deux ou trois chaque jour qu’elle observait de près pour mieux connaître leurs qualités et leurs forces et donner à chacun la chance de briller. May s’est dévouée à sa carrière en enseignement de 1947 à 1987 dans des écoles de  Sturgeon Falls, Searchmont, Spragge, Blind River, Elliot Lake et Cochrane. Entre autres, elle s’est vue confié la coordination des programmes de sciences et des classes vertes à l’école Georges-Vanier d’Elliot Lake.

Pendant ses moments « libres », May s’est adonnée à de nombreuses activités de loisir et de bénévolat :  représentante locale de l’Association des enseignantes et enseignants franco-ontariens (AEFO), membre de La Ruche de Cochrane, formatrice d’unité de cours de préparation au mariage, membre de la chorale de l’église St-Vincent-de-Paul North Bay, participante aux rencontres des Amis de la Sagesse, présidente de l’organisme qui réunit les enseignantes et enseignants à la retraite ERO District 44 et responsable du club de bridge de l’Empire Living Centre.

Elle n’avait peur de rien. Elle jouissait des sports compétitifs comme le baseball, le golf et les billards. Son époux Clarence racontait que, parmi tous ses camarades de classe en 12e année, elle était la seule qui pouvait gagner contre lui dans les compétitions amicales de tir au poignet. À l’âge de 65 ans elle a commencé des leçons de piano. Elle était une femme forte de corps et de caractère, une main de fer dans un gant de velour.

En sus de la longévité transmise génétiquement par ses tantes et oncles du côté maternel, May a profité de l’appui du personnel de Cassellholme, Soins à domicile Ontario, Paramed ainsi que de travailleuses en privé dans ses efforts pour réussir une longue et belle vie. De plus, la famille désire exprimer son appréciation pour les membres de l’exécutif d’ ERO/STO qui ont entretenu  une communication régulière avec May. En dépit du déclin cognitif qui a marqué les 14 dernières années de sa vie, elle a persévéré dans ses efforts pour demeurer calme, active, polie et souriante avec un minimum de médicaments et d’autres interventions médicales.